«Солнечная Долина» относится к тем крымским винодельням, чья известность долгое время определялась прежде всего креплёными и десертными винами. «Чёрный Доктор», «Чёрный Полковник», белая «Солнечная Долина» стали настоящей классикой отечественного виноделия. Однако в последние двадцать лет хозяйство сумело создать и весьма убедительный ассортимент сухих вин, причём некоторые из них, на мой взгляд, заслуживают не меньшего внимания. И это особенно интересно, поскольку природные условия Солнечной долины далеко не универсальны для производства вин разных стилей.

История предприятия начинается в 1888 году, когда князь Лев Голицын убедил князя Константина Горчакова приобрести земли Токлукского имения и организовать здесь винодельческое хозяйство «Архадерессе». Были заложены виноградники, построены производственные помещения и подвалы для выдержки вина. Голицын активно использовал местные сорта, в том числе Эким Кара, Кефесию, Сары Пандас и другие. Правда, отношения с владельцем имения в дальнейшем сложились непросто. Масштабные инвестиции в виноделие обходились Горчакову слишком дорого, и в итоге Голицын был отстранён от управления. После революции хозяйство неоднократно реорганизовывали, но основные винодельческие традиции удалось сохранить.

Виноградники находятся в окрестностях мыса Меганом, в Козской и Токлукской долинах, которые частично защищены окружающими горными массивами от влажных воздушных масс. Это одно из самых сухих мест Крыма, где годовое количество осадков нередко составляет всего 200–300 мм. Лето жаркое и продолжительное, а рельеф, в отличие от степных районов полуострова, достаточно разнообразный. Почвы преимущественно тяжёлые суглинистые, с большим количеством каменного материала, местами известняковые, иногда с выраженным засолением. Последнее отчасти связано с советскими экспериментами по орошению виноградников водой из местных водоёмов, содержащей заметное количество растворённых солей. В результате некоторые участки постепенно превратились в солончаки, практически непригодные для выращивания винограда.
Сегодня хозяйство располагает более чем 400 гектарами виноградников, включая новые посадки за пределами исторических долин. Здесь выращивают свыше 50 сортов, как международных, так и местных. Особую ценность представляют старые насаждения Эким Кара, Кефесии, Сары Пандас, Кокура и других крымских сортов. Именно их сочетания определяют характер наиболее известных десертных вин предприятия. В последние годы сортовой состав расширяется, появились Верментино, Монтепульчано, Марселан, Пти Вердо и другие сорта, позволяющие развивать производство сухих вин.

Главный винодел Наталья Войчук работает с весьма необычным набором сортов и технологий. Производство сочетает традиционные методы получения креплёных и десертных вин с современным оборудованием для сухих вин. Для выдержки используются как крупные дубовые ёмкости, так и бочки меньшего объёма. При этом «Солнечная Долина» сохраняет довольно необычную для крупного российского производителя возможность выпускать на рынок вина старых урожаев. Иногда рядом на полке оказываются бутылки, между датами урожая которых десять и более лет.

Из всего ассортимента лично мне особенно нравятся сухие вина серии «Меганом». Несколько лет назад довелось участвовать в большой вертикальной дегустации, где мы пробовали более десятка образцов разных урожаев, включая вина 2008–2009 годов. Результат оказался весьма убедительным: даже вина почти пятнадцатилетнего возраста сохраняли хорошую структуру, сложность и жизнеспособность. Особенно интересным мне представляется «Меганом Резерв», который обычно отличается хорошей концентрацией, зрелыми танинами и аккуратной работой с дубом. Из новых направлений запомнился Верментино серии «Токлук», свежее, выразительное вино с хорошей кислотностью. А вот Монтепульчано из этой серии мне пока попробовать не довелось.
Среди десертных вин особое место занимает белая «Солнечная Долина», одно из лучших российских вин своего типа. Это густое, маслянистое, очень насыщенное вино со сложной ароматикой, в которой соединяются цитрусовые, карамельные, медовые и ореховые оттенки. «Чёрный Доктор» обладает совершенно другим характером, с выраженной сладостью, плотной текстурой и богатой пряно-фруктовой составляющей. «Чёрный Полковник» стилистически ближе к портвейнам, хотя обычно несколько уступает классическим португальским образцам по крепости. При этом он способен очень красиво развиваться при выдержке. Интересна и «Сказка Сары Пандас», которую я пробовал сравнительно недавно и которая оставила весьма приятное впечатление.

В ассортименте есть также «Портвейн Крымский», «Меганом Селект», «Солдайя» и другие вина. Последняя получила название от старинного наименования Судака и представляет собой достаточно свежее, современное вино. Хозяйство постепенно расширяет производство, осваивает новые участки и экспериментирует с игристыми винами. Правда, последние на момент моей лекции я ещё не пробовал, поэтому оценивать их пока не берусь.
Экономически «Солнечная Долина» занимает довольно своеобразное положение. С одной стороны, здесь сохраняется производство исторических десертных вин, в том числе длительной выдержки, требующее значительных расходов и большого запаса виноматериалов. С другой, развивается ассортимент современных сухих вин, рассчитанных на значительно более широкую аудиторию. Некоторые старые урожаи продаются практически до исчерпания складских запасов, а последние бутылки остаются в заводской коллекции. Мне доводилось пробовать вина из этой коллекции даже 1970-х годов, и подобные дегустации позволяют довольно интересно оценить потенциал местных сортов.

Главное достоинство «Солнечной Долины», на мой взгляд, заключается в том, что здесь сумели сохранить совершенно уникальное наследие крымского виноделия и одновременно научились делать хорошие современные сухие вина. Причём последние интересны не только как дополнение к историческому ассортименту, но и сами по себе. Серия «Меганом» вполне способна конкурировать с продукцией многих новых российских хозяйств, а лучшие десертные вина остаются практически без прямых аналогов. Конечно, экстремально сухой климат, проблемы с почвами и необходимость расширять сырьевую базу создают определённые ограничения. Но именно сочетание старых автохтонных сортов, необычного терруара и накопленного опыта делает «Солнечную Долину» одной из наиболее самобытных виноделен страны.