Начало рассказа про 11 ноября для винного блога будет несколько необычным — мы вспомним христианского святого. Святой Мартин жил в IV веке. Родившись в Паннонии, на территории нынешней Венгрии, он рос в семье военного и сам служил в армии. Самая известная история из его жития связана с плащом: встретив у ворот Амьена замерзающего нищего, Мартин разрезал свой плащ и отдал ему половину. Позднее он оставил военную службу, стал монахом, а затем епископом Тура. День его памяти отмечают 11 ноября, когда, согласно преданию, его похоронили.
Но почему мы вспомнили все это? К середине ноября в Центральной Европе окончательно наступала осень. К этому моменту полностью заканчивали все полевые работы, пересчитывали запасы на зиму и подводили расчёты за аренду земли и труд. День святого Мартина часто становился сроком выплаты ренты и завершения договоров, причём в отдельных хозяйствах расплачивались не только деньгами: часть платы могли вносить натурой, в том числе вином. Виноград к этому времени уже был собран, брожение подходило к концу, и новое вино можно было попробовать, хотя оно оставалось совсем молодым.

Поздняя осень была временем не только расчётов, но и заготовок. В ряде европейских регионов к этому сезону приурочивали забой животных, которых не собирались оставлять на зимовку, после чего мясо солили и коптили, готовили колбасы и кровяные колбасы. Гусь стал самым узнаваемым блюдом праздника, хотя на столах бывали также свинина и другие мясные блюда. У славянских народов осень тоже была временем поминовения предков и семейных трапез; например, в русской традиции к этому периоду относится Дмитриевская родительская суббота. Обычаи и даты различались, а прямой винной традиции здесь не было, однако сезонный смысл перекликался: работы закончены, пора собраться и разделить запасы.
В Австрии день святого Мартина связан с открытием погребов и первой пробой нового урожая. В Вене словом «хойригер» называют и вино текущего года, и винный кабачок, где подают вино с собственных виноградников. Над входом в такой кабачок вывешивают еловые ветки, показывая, что он открыт; к вину предлагают простые закуски, а иногда звучит традиционная музыка. Особенно ярко Martiniloben проходит в Бургенланде, возле Нойзидлер-Зее: гости переходят от одного погреба к другому, пробуя молодое вино и местные угощения. Такие гулянья часто устраивают в выходные вокруг 11 ноября, поэтому праздник не всегда приходится на сам день святого.

В Чехии 11 ноября готовят мартинского гуся и открывают первые бутылки молодого вина, нередко в 11 часов 11 минут. Марку «Святомартинске» (Svatomartinské) Винный фонд Чехии вывел на рынок в 2005 году, и получить её может не любое вино нового урожая. Такое вино должно быть произведено в Чехии из разрешённых ранних сортов, а образцы проходят оценку комиссии, проверяющей, соответствует ли вино ожидаемому свежему, фруктовому и ароматному стилю.
Про праздник часто вспоминают благодаря картине Питера Брейгеля Старшего «Вино на день святого Мартина». Долгое время полотно находилось в частной коллекции, пока в 2009 году его не передали в Прадо для изучения и реставрации. Год спустя музей подтвердил авторство Брейгеля, а под слоем позднего лака обнаружились подпись и следы даты. Картина, написанная клеевой темперой на льняном холсте, имеет размер около 148 на 270,5 сантиметра. В центре толпа облепила бочку с молодым вином, а на краю композиции святой Мартин делится плащом с нищим.

В этой картине все смешано в единый сюжет — разгульная пьяка, суета и история о милосердии. Святой Мартин оказывается на краю сцены, тогда как в центре разворачивается шумное народное гулянье, ради которого собралась толпа. Такие праздники возникали в разных винодельческих регионах и были привязаны к сельскому календарю.
В XX веке у молодого вина появилось новое значение: ранний выпуск молодых вин стал способом привлечь внимание к региону и превратить сезонный напиток в событие с точной датой. Эту возможность производители Божоле начали использовать в 1951 году, когда добились разрешения продавать часть вин раньше общего срока, установленного на 15 декабря. Послабление касалось нескольких регионов, но именно Божоле сумело сделать раннее вино своим узнаваемым знаком.
Сначала дату выхода Божоле Нуво закрепили за 15 ноября, а в 1985 году перенесли на третий четверг месяца. Молодое Божоле привлекало внимание парижских бистро уже в 1950-х и 1960-х годах, а к концу 1960-х появился лозунг «Le Beaujolais Nouveau est arrivé». Большую роль в популяризации местных вин сыграл Жорж Дюбёф, который поселился в Божоле в 1964 году и в 1970-х помог превратить выпуск нового урожая в международное событие. Так старый сезонный обычай получил новую, коммерческую жизнь.

Почему дату не оставили на 11 ноября? Перенос объясняли практическими соображениями: 15 ноября давало несколько дополнительных рабочих дней на доставку вина в точки продаж. Есть и более ироничная версия, связанная с географией: святой Мартин был епископом Тура, расположенного в долине Луары, важном винодельческом регионе. Для французов местная гордость имеет огромное значение, поэтому покровитель соседнего края мог показаться не самым подходящим лицом для праздника Божоле. Доказать, что именно это повлияло на календарь, сложно, но версия звучит очень по-французски.
Сегодня праздник молодого вина почти все связывают с Божоле, хотя молодые вина производят во многих местах и из разных сортов. Божоле Нуво делают преимущественно из Гаме, используя для раннего выпуска короткую полууглекислую мацерацию целых гроздей. В нижней части чана начинается брожение сока, выделяющийся углекислый газ создаёт бескислородную среду, а в целых ягодах выше запускается внутриклеточное брожение. Для молодых вин мацерация обычно занимает четыре-шесть дней, после чего вино можно быстро подготовить к продаже.

В Италии молодое Vino Novello разрешено продавать с 6 ноября.
Таким образом, у молодого вина в Европе есть несколько календарей, хотя третий четверг ноября стал самой громкой и узнаваемой датой. Благодаря Божоле многие стали воспринимать праздник молодого вина как историю одной яркой этикетки, хотя на деле традиция шире. В Австрии и Чехии 11 ноября до сих пор отмечают местные праздники, объединяющие молодое вино и сытные сезонные блюда.