Внешне «Винодельня Ведерниковъ» совершенно не похожа на современное винное шато. Обычные промышленные корпуса советской постройки, минимум архитектурных украшений, вполне утилитарная территория. Предприятие построили ещё в 1970-х годах, а с 2007 года начали последовательно модернизировать. Однако именно здесь, на правом берегу Дона, произошёл один из важнейших поворотов в истории современного российского виноделия: местные автохтонные сорта получили убедительное воплощение в сухих винах высокого класса.
История виноградарства вокруг хутора Ведерников уходит в казачьи времена, но нынешнее хозяйство сформировалось на основе советского винодельческого предприятия. К 2023 году площадь виноградников достигла 231 гектара. Условия здесь совсем не курортные. Жаркое, засушливое лето сочетается с морозными зимами, поэтому большая часть виноградников укрывная. Осенью лозы снимают со шпалер, пригибают к земле и засыпают почвой, а весной вновь открывают. Это ежегодная трудоёмкая операция, при которой неизбежны повреждения растений. Укрывное виноградарство требует значительно больше работы, чем привычное для южных регионов России.
Виноградники расположены на высоком берегу Дона, где под сравнительно тонким слоем южных чернозёмов находятся мощные отложения морского ракушечника. Почвы достаточно рыхлые, плохо удерживают влагу, а после дождей могут образовывать плотную поверхностную корку. Поэтому здесь важна регулярная обработка междурядий, позволяющая ограничивать испарение. Воды немного, лето сравнительно короткое, и позднеспелые европейские сорта чувствуют себя не всегда уверенно. Зато местные донские сорта, веками приспосабливавшиеся к этим условиям, способны показывать весьма интересные результаты.
Ключевая фигура современного производства, Гюльбала Зеидов, человек с огромным опытом работы с донскими автохтонами. Именно с его именем связано становление современной стилистики хозяйства. Важную роль сыграл и многолетний руководитель Валерий Тройчук, поддерживавший развитие премиального направления. Здесь сравнительно рано поняли, что Красностоп Золотовский, Цимлянский Чёрный и Сибирьковый заслуживают самостоятельного существования, а не только использования в купажах или креплёных винах, как нередко происходило в советские годы.
Главным доказательством стал Красностоп Золотовский урожая 2012 года, выдержанный в дубе. Вино получилось действительно выдающимся и получило золотую медаль Mundus Vini в 2014 году. За последующие годы оно приобрело почти коллекционный статус, а цена оставшихся бутылок выросла до весьма внушительных значений. Мне доводилось его пробовать, и даже при моём довольно сдержанном отношении к Красностопу этот образец оставил сильное впечатление. К сожалению, столь же ярких повторений успеха 2012 года я пока не встречал. Хотя Красностопы хозяйства продолжают оставаться среди наиболее интересных российских вин из этого сорта.
Ещё одно направление, которое я особенно ценю у «Ведерникова», это Цимлянский Чёрный. Мне неоднократно попадались очень удачные вина из этого сорта, в том числе с характерной синей этикеткой. Они были не чрезмерно густыми и тяжёлыми, как иногда бывает с Цимлянским Чёрным, а достаточно сочными и сбалансированными. Хорошо показывает себя сорт и в розовых винах. Сибирьковый, напротив, так и не стал моим любимцем, несмотря на многочисленные попытки разобраться в его достоинствах. Впрочем, хозяйство достаточно убедительно работает и с ним, в том числе в игристых винах классического метода.
В авторском гиде Артура Саркисяна наиболее высокую оценку среди вин хозяйства получил «Красностоп Золотовский Резерв» 2020 года, 92/100. Следом идёт «Твёрдый Знак» 2020, купаж Красностопа Золотовского, Цимлянского Чёрного и Каберне Совиньона, 91/100. Ещё одна позиция «Красностоп Золотовский. Резерв» 2020 получила 90/100. По 89/100 имеют резервные красные купажи, Каберне Совиньон и несколько игристых вин, в том числе «Сибирьковый — Алиготе» 2021, «Цимлянский Чёрный Брют Розе» 2020 и «Цимлянский Чёрный Резерв» 2023. Таким образом, высокие оценки здесь получают не только Красностоп, но и вина из других донских сортов.
Винодельня продолжает расширять посадки, развивать игристое направление и работать с автохтонами, сохраняя при этом вполне промышленный масштаб производства. В 2023 году продажи достигли миллиона бутылок, что для хозяйства с преобладанием укрывных виноградников представляется серьёзным результатом. Правда, не все вина одинаково хорошо выдерживают время. Например, белое полусладкое «Донское» я пробовал и молодым, и после нескольких лет хранения. Стареет оно, на мой взгляд, довольно неудачно, поэтому покупать его стоит исключительно молодым.
Главная заслуга «Винодельни Ведерниковъ» заключается не просто в хорошем Красностопе. Именно такие хозяйства помогли изменить отношение к российским автохтонным сортам, показав, что они способны давать самостоятельные, интересные, иногда выдающиеся сухие вина. Причём доказано это было не на экспериментальном участке в несколько соток, а в условиях полноценного производства, сложного климата и дорогостоящего укрывного виноградарства. Можно спорить о стилистике отдельных урожаев, ценах и перспективах конкретных сортов, но вклад «Ведерникова» в современную историю российского вина уже трудно переоценить.