1. Подавляющее большинство грузинских вин — белые
Несмотря на то, что огромное количество людей считает, что большинство вин в Грузии красные, на деле ситуация обстоит совершенно иначе. В Грузии насчитывается около 50 000 гектаров виноградников, из которых 75% засажены белым виноградом, а 25% — красным. Большая часть виноградников страны расположена в регионе Кахетия на востоке Грузии, который является основным винодельческим регионом страны. Именно здесь господствует основной белый сорт — Ркацители, который в благоприятные годы дает до 55-60% собираемого в стране урожая.
Саперави с показателем 30-35% стабильно занимает вторую строчку статистики. Все остальные сорта, которых в промышленных виноградниках Грузии выращивается несколько десятков, обычно составляют не более 10% урожая. Сезон 2023 года был крайне тяжелым для Кахетии — холодным и дождливым. По итогам года Ркацители потерял свое положение, но это лишь разовая проблема.
2. Самый дорогой из сортов винограда в Грузии — Усахелоури
Сорт Усахелури, выращиваемый в регионе Рача-Лечхум — редкий и самый дорогой по цене покупки-продажи грузинский сорт винограда. Он известен своей невысокой урожайностью, но при этом даёт очень тонкие изящные красные вина, которые высоко ценятся в Грузии.
Название винограда означает «безымянный», что в какой-то степени отражает его неизвестное происхождение.
Вина из Усахелури обычно лёгкие, с относительно светлым рубиновым цветом, ароматом красных лесных и садовых ягод, цветочными нотками и оттенками сладких специй. Больше всего сорт известен своими натурально-полусладкими винами, схожими по типу и технологии производства с Хванчкарой. По неофициальным данным цена за килограмм Усахелоури в 2022 году достигала 4.5 долларов за килограмм.
3. Нет такого единого понятия «грузинское вино» — в разных регионах Грузии вино делают по разному
Традиционным виноделием Грузии принято называть весьма упрощенный метод виноделия, при котором виноград раздавливают в деревянных или каменных ваннах «сацнахели» и сок вместе с мякотью и шкурками ягод сбрасывают в зарытые в землю глиняные кувшины — квеври. Культура квеври обнаружена при раскопках в древнейших слоях почти во всех винодельческих районах Грузии. В этом кувшине виноград проходит алкогольное брожение и выдерживается в контакте с твердыми частями ягод.
В Восточной Грузии, в Кахетии, кухня традиционно более жирная и вино здесь стремились делать более танинным. Традиционный кахетинский метод не предполагает гребнеотделения: после брожения квеври закупоривают вместе с мезгой и держат до марта-мая. В Западной Грузии в кухне больше акцент на овощи, свежие сыры, из мяса там предпочитают птицу и молочных поросят, поэтому и вино традиционно старались делать полегче. Для этого в некоторых селах было принято отделять ягоды от гребней, или удалять гребни после брожения, а в некоторых и вовсе переливать вино в другой квеври, отделяя его от основной массы мезги. В Имеретии принято удалять 2/3 и более мезги.
Выдержка (мацерация) на мезге в квеври называется «с матерью» — «дедазе», с отделением мезги — «без матери», «удедо».
4. Грузия — страна, пораженная филлоксерой
Впервые филлоксера была обнаружена в Грузии в 1881 году в Абхазии. Проблема распространилась так быстро, что за несколько лет охватила не только Грузию, но и соседние страны. Министерство сельского хозяйства России пригласило специалистов из Европы, которые изучили виноградники, пострадавшие от филлоксеры, и пришли к выводу, что виноградники в Имерети восстановить невозможно. Они заявили, что лозу придётся раскорчевать и вместо нее посадить другие культуры.
Другого мнения придерживался выпускник Ставропольской гимназии Владимир Старосельский, который после обучения в Московской академии сельского хозяйства и лесоводства (ныне Тимирязевская сельскохозяйственная академия), был направлен «на службу» в Черноморский округ. Он предложил тогда еще не общепринятый метод привики лозы на америкнские корни, однако большинство специалистов, а также Министерство сельского хозяйства и государственных имуществ отнеслись к идее с полным недоверием. Оно базировалось на позиции французского профессора Мориньо, венгерского учёного Хорвати, российского профессора Ковалевского и других специалистов того времени об этом методе.
Тем не менее в 1890 году Старосельский был назначен главным экспертом по решению проблемы и в селе Сакара, недалеко от Зестафони, была основана экспериментальная плантация привитых лоз. За следующие пять лет площадь ее выросла с 2000 квадратных метров до 18 гектаров, что фактически спасло от гибели большинство традиционных грузинских сортов винограда. Настойчивость в отстаивании своей позиции и талант организатора Старосельского были замечены — 9 июля 1905 года император Николай II подписал указ о назначении Владимира Старосельского исполняющим обязанности губернатора Кутаисской губернии.
5. Грузия периода СССР — одна из основных винных республик страны
В советские времена в производстве грузинского вина в первую очередь уделялось внимание количеству произведенного продукта. До 1990 года в республике выпускалось 32 миллиона декалитров вина, а это составляло 1/5 всего производства вина в СССР. На виноделие и виноградарство Грузии приходилось 40% валового продукта
Площадь виноградников Грузии к 1990 году составляла около 150 тыс. га
В Грузии вырабатывалось 26 марок вин: столовых сухих — 12, полусладких — 7, крепких — 5, десертных сладких – 2.
Основные марки: Цинандали, Гурджаани, Мукузани, Телиани, Тибаани, Оджалеши, Чхавери, Усахелаури, Киндзмараули, Ахашени, Хванчкара, Анага, Салхино.
За период с 1990 по 2014 годы республика потеряла (заброшено, вырублено) более 100 тысяч гектаров виноградников.
5. Россия — основной рынок грузинского вина и это положение постоянно упрочняется
В течение последних 18 лет Национальная ассоциация вина Грузии активно проводила различные мероприятия, ориентированные на продвижение грузинского вина в мире. Виноделам предлагалось участие в выставках и фестивалях в США, Китае, Гонконге, Сингапуре, Франции, Голландии, Великобритании, Германии, странах Балтии, Японии, Польше, Бельгии, Швеции и других странах Несмотря на то, что усилия достаточно активно поддерживались мировой винной критикой, вплоть до того, что Лиза Граник, официальный мастер вина (MW), в 2019 году написала большую книгу «Вина Грузии», эффект оказался не слишком значительным.
Единственным рынком в мире, на котором последние 10 лет идет постоянный значительный рост продаж, как по объему, так и по вырученным деньгам, является Россия. Близкое географическое положение, высокая узнаваемость грузинских вин привели к тому, что в 2023 году доля России в экспорте грузинских вин достигла 66%. Польша и США после эпидемии Ковид-19 уже 4 года не показывают прироста импорта, на рынках Китая и Великобритании наблюдается падение продаж.
6. Алазанская долина — это не вино «географического наименования»
Одним из самых популярных в России грузинских вин является «Алазанская долина», но мало кто знает, что производство вина с этим наименованием никак и никем не контролируется. В то время как для Цинандали, Мукузани, Свири, Атенури и других грузинских вин Закон о вине Грузии устанавливает регионы и правила производства, для Алазанской долины никаких правил не существует. По большому счету оно может делаться как угодно, где угодно, из каких угодно сортов.
Более того, поскольку часть географического объекта «долина реки Алазань» находится на территории Азербайджана, то виноделы этой страны тоже имеют формальное право на производство «Алазанской долины». И такие вина существуют. Несколько лет назад в новостях появлялось сообщение о том, что правительство Грузии заявляло Азербайджану протест по поводу «неправомерного использования названия», который, впрочем, был оставлен без ответа, поскольку это наименование никак и никем не защищено.