Осенью 1954 года во Франции прокатилась настоящая волна сообщений об НЛО. Газеты пестрели рассказами о «летающих сигарах» и «светящихся аппаратах», ажиотаж охватил всех, от городских клерков до завсегдатаев сельских кафе. Именно в тот период, когда общественность была охвачена страхом и любопытством по поводу пришельцев, в небольшом южном винном регионе Франции, Шатонёф-дю-Пап, произошло нечто анекдотичное.
Мэр коммуны Люсьен Жён (Lucien Jeune) 25 октября 1954 года подписал экстравагантный муниципальный указ, полностью запрещавший полёты, посадки и взлёты «летающих тарелок» или «летающих сигар» над и на виноградники города. Формулировка выглядела так: «Le survol, l’atterrissage et le décollage d’aéronefs, dits «soucoupes volantes» ou «cigares volants», … sont interdits sur le territoire de la commune» («На территории муниципалитета запрещены пролет, посадка и взлет летательных аппаратов, известных как «летающие тарелки» или «летающие сигары» и т. п.»). Инопланетные аппараты, которые решились бы нарушить запрет, предписывалось сразу же изымать и помещать на штрафстоянку, что ставило определенную шуточную точку в этом постановлении.
Если говорить о регионе серьезно, то Шатонёф-дю-Пап имеет богатую историко-винодельческую традицию: название города переводится как «Новый папский замок» и его история тесно связана с событиями XIV века — в те времена папство находилось в состоянии политической зависимости от Франции и престол Святого Петра был перенесён в Авиньон. Авиньонский период длился почти семь десятилетий. За это время в подачи пап Климента V (в меньшей степени) и Иоанна XXII (в гораздо большей) здесь активно высаживали виноградники и развивали виноделие. В 1936 году регион стал первым во Франции, получившим охраняемое обозначение происхождения (AOC). Местные вина мощные, насыщенные, «характерные» красные вина с темно-ягодными и пряными тонами, пригодные для длительного хранения. Белые вина региона производятся в гораздо меньших объёмах (всего 5–7% производства) и имеют довольно плотный, маслянисто-насыщенный профиль.
Принятый в разгар «НЛО-истерии» указ был одновременно шуточным и хвастливым: Жён объяснил, что хотел обратить внимание на вина региона, воспользовавшись ажиотажем вокруг «летучих тарелок». По мнению его сына акт стал «гениальной рекламой» коммуны, поскольку в те дни сообщения о пришельцах с экранов телевизоров и страниц газет активно муссировали разговоры о внеземном. И это сработало — реакция прессы оказалась очень мощной: новость быстро распространилась по всему миру – от США до Японии. СМИ писали о «феноменальном законе» французского города, «винный анекдот» стал одним из популярных сюжетов в международных репортажах. Местные и зарубежные журналисты до сих пор часто обращаются к этой истории — по словам нынешних властей, к Шатонёфу и сейчас поступают запросы на комментарии из СМИ, спустя более полувека после принятия указа.
Мэр Клод Авриль, сменивший Жёна на посту, признавался, что ни секунды не был намерен отменять «инопланетный» запрет: «Я не собираюсь его трогать. Он придаёт нам немного пикантности. Создаёт безобидную шумиху, и при этом никто никого не обманывает». Шатонёф-дю-Пап оказался своего рода «виноградником между мирами»: с одной стороны – признанная винодельческая классика, с другой – место со здоровым чувством юмора. Юмористический эффект стал частью имиджа Шатонёфа: каким только образом не использовали тему НЛО в сувенирах, промоматериалах и рассказах о местном виноделии, придавая региону лайт-шот внешнюю привлекательность фантастического анекдота.
Любопытным продолжением легенды стал её резонанс за океаном. Американский винодел Рэндалл Грэм, основатель калифорнийской Bonny Doon Vineyard и изобретатель термина «Ронские рейнджеры», посвятил этой истории свой знаменитый купаж. Он назвал свое флагманское вино «Le Cigare Volant» – «Летающая сигара» – в честь «запретного указа из Шатонёфа». Этикетка вина, которое использует те же самые сорта, что и вина Шатонёф-дю-Пап, буквально иллюстрирует анекдот: на ней изображён классический провансальский замок с виноградниками, над которым парит тарелка-сигара, пуская луч света в лозу. На скручивающемся колпачке бутылки венчает образ головы инопланетянина, посылающего загадочный взгляд вниз. Грэм неоднократно подчёркивал, что его вина – это прежде всего «весёлые вина, напитанные солнцем!», и надпись «Вино Земли» (Земли — с большой буквы), продолжает шутку. Как написал один французский винный блогер — «эта фантазия пересечет время и расстояние… возможно, даже, даже галактики», напоминая, что виноделие – это не только ремесло, но и культура, в том числе и юмористическая. юмористическая.
