Шенен Блан — один из самых универсальных и интересных белых сортов винограда. Он позволяет создавать широкий спектр вин: от легких свежих сухих и игристых до сложных структурных десертных. Сорт сохраняет кислотность даже при перезревании, что дает ему яркость, элегантность и потенциал на многолетнее хранение, во время которого он, зачастую, раскрывает совершенно неожиданную сложность и богатство ароматов. Эти особенности делают его любимчиком многих виноделов и ценителей. Но почему же сорт не стал «мировым лидером»?

Считается, что Шенен Блан в нынешнем виде появился в долине Луары, во французском регионе Анжу, уже в IX веке. Первые документально подтверждённые упоминания относятся к 845 г. в королевских актах Карла Лысого. Его первоначальное название — Plant d’Anjou — позднее было заменено топонимом — названием холма Mont Chenin в Турени. В XV веке именно в Турени сорт получил устойчивое название Шенен Блан и стал основой белых вина для таких классических регионов как Вувре, Анжу, Сомюр. 

Генетически сорт связан с виноградом Саваньин (Траминер) — этот сорт является его прямым предком. Шенен блан вместе с Труссо и Совиньон Бланом входит в общую группу его потомков, что делает его частью очень старой группы западноевропейских сортов.

Во Франции сертифицировано 14 клонов (220, 278, 416 и др.), из которых клон 220 наиболее распространен. Он достаточно ароматичен, неплохо накапливает сахар и сохраняет кислотность при созревании, что делает его абсолютным лидером во Франции. В ЮАР зарегистрировано 12 клонов, но менее изученных — один из самых популярных — NIWW 24, отличающийся высокой урожайностью и умеренным ароматом.

Сорт уязвим к весенним возвратным заморозкам, поскольку очень рано (в среднем на день раньше, чем «стандарт» в лице сорта Шассла) раскрывает почки. Это сорт позднего созревания, весьма урожайный — выход сусла легко может превышать 80 гектолитров/га без нормировки. Из всех возможных почв сорт предпочитает такие, которые легко «поглощают и прячут» воду — известняк, туф, гальку, супесчаные слои. Сорт имеет довольно тонкую кожицу, что делает его с одной стороны уязвимым для серой гнили, а с другой стороны, при наличии правильных условий, создает идеальные условия для развития благородной плесени (ботритиса) — это ключевая особенность для получения натуральных десертных вин. 

Винные эксперты называют Шенен «сортом-хамелеоном» за способность давать вина самого разного стиля, от колкого свежего игристого до медово-сладкого и всё что между ними. Ребекка Гибб MW, Эрик Азимов (NYT) и многие другие выделяют среди качеств сорта его качественную плотную текстуру и легкость, свежесть, многообразие сравнимое с Рислингом, потенциал как у Неббиоло («среди белых вин»). 

Что же нас ожидает в винах из Шенен Блана? В сухих вариантах часто проявляются ноты зелёного яблока, груши, айвы, цитрусов и, пресловутая, «минеральность» — всевозможные оттенки мокрого камня. Полусладкие и сладкие вина раскрываются медом, персиками, абрикосами, запечённой грушей и цветочными тонами (липа, акация). В зрелых образцах нас ждут орехи, карамель, гречишный мед, грибы. Выдержка в бочках добавляет ваниль, карамель, молочный ирис, табак в зависимости от типа дуба и степени обжарки.

Шенен Блан менее интенсивен по аромату, чем Совиньон Блан или Рислинг, но, зачастую, выигрывает у них за счет богатства и сложности. Он гораздо ярче и очевиднее проявляет свой собственный терруар — малейшие изменения в деталях климата или почвы порой изменяют профиль вина до крайности. Это требует от винодела аккуратности и точности на всех этапах от начала ферментации до окончания выдержки.

Где же сегодня растет сорт и что можно попробовать? Родина Шенен Блана — долина Луары во Франции, где он культивируется в регионе Вувре, Савеньер, Анжу и Сомюр. В Вувре делают сорт во всем многообразии — сухие, полусухие, игристые и сладкие вина, в тёплые годы — десертные с благородной плесенью и долгим сроком хранения, в холодные — элегантные и минеральные. Это «дом короля», без малейших скидок. 

Но Франция сегодня уже давно не лидер в производстве вин из этого сорта — это место прочно занято Южной Африкой. Посадки здесь составляют более половины мирового объёма. В ЮАР сорт часто называют местным именем — «Steen». Здесь также можно найти полный диапазон стилей — от свежих сухих до насыщенных выдержанных. И пусть десертные вина здесь редки, но в остальном это очень интересная винодельческая зона. 

В 1990-е годы в Калифорнии сорт преимущественно использовался для массовых «кувшинных» вин, того, что продается по 2-3 доллара за литр в самых жестких супермаркетах-дискаунтеров. Это очень сильно подорвало имидж сорта. Впрочем, такие хозяйства как Leo Steen, Lang & Reed, Dashe Cellars продолжают поддерживать «высокий интерес» к сорту, особенно в зонах Clarksburg, Mendocino, Sonoma, Dry Creek и Santa Ynez. Площадь посадок снизилась с 31000 акров в начале 1990-х до 4000 в 2024 г., но в последние годы наблюдается некоторый «ренессанс» спроса и предложения.

Небольшие площади сорт занимает в Аргентине (Мендоса), Австралии (Margaret River, Adelaide Hills), Новой Зеландии, Канаде, Чили, России и Восточной Европе. Небольшие виноградники и маленькие но амбициозные проекты в Краснодарском крае и Крыму только лишь начинают показывать потенциал сорта в наших условиях. 

Но почему же сорт не вошел в число мировых лидеров при всех этих, безусловно, сильнейших своих качествах?

Во-первых, Шенен Блан уступает конкурентам в ароматической «яркости». У него меньше интенсивных ароматических соединений, чем у Совиньон Блана или Рислинга, и если винодел не выбрал правильную технологию винификации, вино может оказаться сдержанным, даже нейтральным. Это деликатный сорт, которому для «раскрытия» нужны очень внимательные руки, правильный терруар и идеальная работа на винодельне.

Во-вторых, он достаточно капризен в агрономии. Раннее распускание почек делает его уязвимым к весенним заморозкам, а позднее созревание требует длинного и стабильного сезона. В прохладные или дождливые годы сорт рискует не дозреть, а в тёплых зонах без контроля за поливом и нагрузкой лозы виноград легко теряет легкость и изящество.

Третья проблема — склонность к перепроизводству. Без нормировки урожайность может зашкаливать за 80–100 гектолитров с гектара, и тогда вино теряет и аромат, и баланс. Именно это качество в середине XX века сыграло с сортом злую шутку: в Южной Африке и Калифорнии его часто использовали для массового производства дешёвых вин и бренди. Имидж «рабочей лошадки», а не звезды, прочно закрепился до сих пор мешает восприятию Шенен Блана как сорта для тонких вин.

Четвёртый фактор — маркетинговая невнятность. У Шенен Блана нет никакой высокоуровневой географической ассоциации, как у других великих сортов. Совиньон Блан моментально вызывает в памяти Новую Зеландию, Шардоне — Бургундию и Напу, а Рислинг — Германию. Шенен же для большинства не привязан к одной стране или региону. При всем уважении ни во Франции, на родине сорта, регионы Вувре и Анжу, не столь имениты как Эльзас и Сансерр, ни уж тем более ЮАР не может стать «локомотивом» сорта. 

Поэтому «имеем что имеем» и это, в целом, очень неплохо — те кто знают могут за адекватные деньги покупать интересные вина, а «мировое величие» — его никогда не хватает на всех!