С Андреем Куличковым я познакомился ещё до появления «Собер Баша». Тогда он был домашним виноделом: привозил виноград в Подмосковье и делал вино у себя. Это было примерно в 2007 или 2008 году. В 2010-м Куличков начал создавать собственную винодельню на Кубани; сегодня он владелец проекта и его главный винодел. Я наблюдаю за этим проектом почти с самого начала. С Андреем мы уже, почти традиционно, по осени раз в год устраиваем совместный стрим, где обсуждаем различные аспекты российского виноделия.
Первый виноградник появился у станицы Смоленской, в долине реки Афипс, примерно в 30 километрах от Краснодара. Это один из самых континентальных участков края: перепады температур здесь заметнее, чем у моря, а зимы холоднее. В 2017 году долина получила статус ЗГУ «Долина реки Афипс». Позже к ней добавились посадки у села Рассвет в Анапском районе. Площади в материалах разных лет расходятся: в моих прежних заметках было 63 гектара, у Артура Саркисяна встречаются 85 и 94, причём в последней цифре 72 гектара указаны как плодоносящие. Сайт хозяйства приводит 30 гектаров в долине Афипса и 60 в Рассвете. По этим данным нельзя свести все оценки к одной точной цифре, но расширение проекта очевидно.
Разнообразие сортов с самого начала было частью замысла Куличкова. В заметках Саркисяна говорится, что коллекция сократилась примерно с 60 сортов до 42 наиболее перспективных. Среди них донские Красностоп Золотовский, Цимлянский Чёрный, Сибирьковый, Пухляковский и Кумшацкий; грузинские Ркацители, Саперави и Хихви; европейские Каберне Фран, Пино Гри, Рислинг и Корвина. В работе также Неббиоло, Альбариньо, Ксиномавро и Ассиртико. Сейчас в плодоношение входят новые посадки Кумшацкого и Пухляковского, а Неббиоло, растущий здесь больше десяти лет, ждёт отдельного релиза после расширения посадок.
Команда проекта тоже меняется. В одной из поездок Саркисян общался с Михаилом Цветковым, который воплощает идеи Куличкова на месте; в другой в дегустации участвовала технолог Марина Монахова. На афипском участке Артур Георгиевич насчитал десять отдельных «полян», и оборудование позволяет перерабатывать микропартии раздельно. Так можно оценивать сорта в контексте конкретного участка.
Эксперименты складываются в понятную систему. В ассортименте четыре линейки: базовая «Трезвая голова» с персонажами на этикетках, классика с белой этикеткой, «Грани» для необычных сортов и способов работы, а также резервы с чёрной этикеткой. Микропартии могут переходить в классику, а удачные вина — в резерв. На винограднике корректируют формировку лоз и ограничивают урожайность отдельных сортов. В классике Саркисян выделяет ровные, чистые Пино Гри и Рислинг, которые пользуются спросом.
Технологии тоже меняются. Хозяйство работало с грузинскими квеври, затем Куличков пробовал бетонные сосуды формы «черепахи». В других заметках Саркисян описывает парк из восьми современных керамических амфор объёмом по две тысячи литров, с контролем температуры. Разные заметки фиксируют разные части этого технологического поиска. В записках Саркисяна речь идёт и о первых игристых: классическом Пино Блане, заложенном на выдержку, и винах, которые планировали делать в акратофорах. Для пробного тиража классики называли около четырёх тысяч бутылок. По его же наблюдениям, в резервной линейке используют французский и венгерский дуб.
Мои впечатления от вин разные. Красностоп Резерв с чёрной этикеткой занял первое место в моём личном рейтинге российских Красностопов; версия с белой этикеткой тоже показалась хорошо сделанной. Вино розе из Цимлянского Чёрного при первом знакомстве убедило меня, что из этого сорта получаются выразительные розовые вина. Ркацители Амфора мне нравится своей яркой, сочной и понятной подачей. При этом Корвина «Собер Баша» для меня пока не похожа на итальянские образцы сорта, а один из урожаев Саперави оказался откровенно неудачным. В дегустационных заметках Саркисян отдельно отмечал Хихви и Рубин. Здесь не каждый опыт становится удачей, но готовность возвращаться к трудным сортам заслуживает внимания.
Винодельня развивает и туризм. Здеь есть прекрасные дегустации на террасе с видом на гору Собер Баш, гастрономические ужины, винные игры и мастер-классы по купажированию. Персонажи «Трезвой головы» встречают гостей на винограднике, а в Смоленской появился глэмпинг с рестораном. Для проекта это уже часть работы с местом, где рядом с вином становятся важны ландшафт и сам визит на хозяйство.
В гиде Артура Саркисяна и РБК 2025 года «Ркацители Амфора. Грани 2023» получило золото и 91 балл. В рейтинге Top100wines за 2025 год «АФА Резерв» урожая 2021 заняло 47-е место с 93 баллами. Ранее «Адау» 2018 и «АФА» 2017 тоже вошли в Top100; Красностоп Резерв 2016 получил 93 балла на Great Wines of the World, а Джеймс Саклинг назвал его лучшим российским вином, которое пробовал. Всё это говорит о серьёзных результатах, но интереснее для меня не коллекция наград, а сам процесс. «Собер Баш» вырос из домашнего проекта в заметное хозяйство, не отказавшись от любопытства к сортам и желания найти собственный стиль.