Опять-таки «предупреждаю заранее»: 18 сентября — День независимости Чили.
Чили — страна, тянущаяся узкой лентой между Тихим океаном и Андами. Удивительным образом она естественно изолирована ото всего остального мира: пустыня на севере, горные хребты на востоке, ледники на юге и океан на западе. Холодное течение у берега охлаждает побережье и вместе с горными бризами расширяет зону виноградарства сильнее, чем предписывает классическая широтная поясность: виноград растёт практически по всей стране, и далеко на севере, ближе к пустыне, и гораздо южнее привычного.
В последние годы на этикетках всё чаще встречаются пометки Costa, Entre Cordilleras и Andes — простое указание, где рос виноград: у моря, в долине или ближе к горам. С «картой» всё довольно понятно — побережье даёт более лёгкие кислотные белые и красные, центральные долины — более спелые и чуть алкогольные вина, у подножий Анд — более живая кислотность и чёткая строгая структура, дополняемые отличной спелостью винограда. Упрощая: море — легче, долина — гуще, горы — строже.
С сортами Чили не распыляется. Используется небольшой, по мировым меркам, набор, и больше 95% виноградников занимает не более чем десяток общемировых сортов. Большинство вин сортовые, бленды становятся массовыми только в премиальном сегменте. Закон допускает виноделие только из сортов 100% Vitis vinifera, гибриды, даже сложные, запрещены. Символ страны — Карменер: он почти не встречается за пределами Чили (хотя в последние десятилетия ситуация меняется). Однако впереди него идут Каберне Совиньон, Мерло, Совиньон Блан, Шардоне и Сира. У океана в Касабланке и Сан-Антонио встречаются Пино Нуар и Каберне Фран. На юге, в старых виноградниках Итаты и Био-Био, всё еще заметно присутствует «сорт конкистадоров» — Паис, который, понемногу, становится все более востребован у виноделов «новой волны». Вместе с ним все чаще начинают заявлять о себе Кариньян и Сенсо.
Филлоксеры в Чили нет — это исторически сложившаяся бесфиллоксерная зона. Не потому, что тут какая-то «особая почва», просто «не привезли». Поэтому много лоз растут на собственных корнях, что для остального мира редкость. Воды немного, но ирригация разрешена, и это часть нормальной практики. Капельный полив, контроль урожайности, экономия влаги — важные детали, от которых стиль зависит не меньше, чем от сорта или дуба. Правовая рамка — система D.O., но без «коммунальных» апелласьонов в европейском смысле и без официально классифицированных виноградников. То есть установлены крупные зоны и субзоны, но «коммуны» и «крю» — об этом пока говорить не приходится. Использование отдельных виноградников, «single vineyard», встречается как решение того или иного хозяйства, а не как юридический класс. В южных долинах в 2011 годы сформировалась ассоциация виноделов VIGNO, решившая привлечь мировое внимание к старым лозам Кариньяна из Мауле, делая вина высокого уровня с обязательной выдержкой.
С этикеткой всё без хитростей. Правила соответствуют международной практике: год, сорт, зона — как обычно, работает правило «85%» для любого из указаний. Категории Reserva и Gran Reserva в Чили — про «особые органолептические качества», а не про формально заданные сроки выдержки. Для Gran Reserva обязателен контакт вина с дубом; это ориентир по стилю, а не жёсткий регламент по месяцам.
Рынок внутри страны очень невелик — страна весьма небогата, отрасль ориентируется на экспорт. За последний год поставки в Россию заметно выросли, на полку понемногу возвращаются привычные бренды и регионы, несколько просевшие за последние 5-7 лет. Цены, конечно, существенно подросли по сравнению с былыми, но это мировое явление — чилийские вина понемногу движутся в премиальный сегмент, где все больше делается акцент на происхождение, отдельные участки, микроклимат, высоты, старые лозы и иную уникальность.