«Цимлянские вина» относятся к числу старейших винодельческих предприятий России, хотя современная история хозяйства складывается довольно непросто. С одной стороны, многовековые донские традиции, собственные сорта винограда и знаменитое красное игристое. С другой, тяжелейший кризис, едва не закончившийся исчезновением предприятия. Последние годы винодельня постепенно восстанавливается, причём наиболее интересные результаты появляются не столько в привычном ассортименте сладких игристых, сколько среди сухих красных вин.
История цимлянского виноделия уходит в XVIII век, когда местные казаки уже производили красные игристые вина из Цимлянского Чёрного и Плечистика. О них писали путешественники, их подавали к столу российской знати, упоминания цимлянского встречаются и в русской литературе. Промышленное производство складывалось уже в советское время. В 1932 году организовали Цимлянский винсовхоз, а позднее построили крупный завод, ставший одним из основных производителей игристого вина в РСФСР.

Однако в 2010-е годы предприятие оказалось в тяжёлом финансовом положении. Производство сокращалось, оборудование старело, несколько лет виноградники практически не обрабатывались. Часть посадок погибла. Мне доводилось неоднократно бывать на старом заводе, и впечатление он оставлял довольно тяжёлое. Много устаревшего оборудования, недостаточно нержавеющей стали, местами стойкие посторонние запахи, заставлявшие задуматься о производственной санитарии. Впрочем, были здесь и любопытные вещи, например, брожение Красностопа с погруженной шапкой мезги в больших открытых деревянных ёмкостях. Технология вполне традиционная, хотя и требовательная к организации процесса.

Новые надежды на возрождение «Цимлянских вин» появились в 2019 году, когда руководство предприятием принял Аскер Хапаев. Начались инвестиции в модернизацию производства, восстановление старых и закладку новых виноградников, обновление ассортимента. К 2024 году было высажено около 140 гектаров новых посадок. Постепенно стали появляться и результаты, заметные уже не только в производственных отчётах, но и в бокале. Разумеется, окончательно преодолеть последствия многолетнего кризиса за несколько лет невозможно, но впервые за долгое время появились основания рассчитывать, что предприятие не просто выживет, а вернётся к производству интересных вин.

Хозяйство располагает значительным земельным фондом, около 1640 гектаров, но после кризиса плодоносящих виноградников оставалось порядка 500 гектаров. Их постепенно восстанавливают. Виноградники расположены возле Цимлянского водохранилища, в зоне континентального климата с жарким летом и довольно суровыми зимами. Почвы преимущественно южные чернозёмы и каштановые, рельеф сравнительно ровный. Любопытно, что многие лучшие исторические виноградники находились на склонах Дона, которые оказались затоплены после строительства водохранилища. По воспоминаниям старых виноградарей, там были совершенно замечательные участки. Но вернуть их, разумеется, уже невозможно.
Сортовой состав включает международные Каберне Совиньон, Мерло, Шардоне, Мускат, а также местные Цимлянский Чёрный, Плечистик и Красностоп Золотовский. Выращиваются Ркацители, Голубок, Агат Донской. Последние годы предприятие уделяет всё больше внимания именно донским сортам, и это, на мой взгляд, совершенно правильное направление. Делать очередное Каберне в Ростовской области можно, но конкурировать с южными регионами по международным сортам непросто. Зато у Цимлянского Чёрного есть собственный характер, своя история и вполне убедительный винодельческий потенциал. Важную роль в работе предприятия играет винодел Анна Сидорова, много лет занимающаяся местными сортами и особенностями их переработки.

В современных сухих винах наиболее интересными мне представляются линейки «Крепость Саркел» и «Крепость Саркел Гранд Резерв». Особенно приятно удивил Цимлянский Чёрный «Крепость Саркел Резерв». Чистое, свежее, хорошо структурированное вино с убедительной сортовой выразительностью. Красностоп тоже заметно прибавил, особенно в верхних линейках. Пробовал и Голубок, сорт, к которому вообще отношусь довольно прохладно. Вина из него часто получаются своеобразными, иногда даже странными, но конкретный образец был сделан грамотно, без заметных технологических недостатков. Для предприятия, которое ещё недавно находилось в таком состоянии, это серьёзный результат.
С игристыми ситуация сложнее. Исторические сладкие красные вина, «Староказачка» и другие традиционные позиции сохраняют свою аудиторию, но лично меня особенного восторга не вызывают. Это скорее привычные региональные продукты, имеющие собственную культурную и коммерческую нишу. Современные игристые из Цимлянского Чёрного тоже пока не заставили меня пересмотреть отношение к этой части ассортимента. Впрочем, предприятие экспериментирует с сухими вариантами и постепенно расширяет производство. Возможно, именно здесь ещё появятся интересные результаты.
Мне хочется надеяться, что нынешнее восстановление окажется окончательным. Слишком хорошо помню прежний завод, чтобы не замечать происходящих перемен. Пока я бы не стал говорить о полностью сформировавшемся стабильном качестве всего ассортимента, однако отдельные сухие вина уже вполне заслуживают внимания. Особенно Цимлянский Чёрный из серии «Крепость Саркел». И, пожалуй, именно в этом заключается наиболее интересная перспектива предприятия: не просто сохранить историческое сладкое игристое, а заново показать, какие серьёзные вина могут получаться из донских сортов.